“俺村的古皂荚树今年居然长出新枝，这可真是稀罕事儿！”5月13日，鹤山区鹤壁集镇窦马庄村的村民们告诉记者，村中一棵已经有数十年没长出新枝的古皂荚树，今年春天居然长出新枝。看到古树历经数百年仍生机勃勃，村民们可乐坏了。

当日，记者在窦马庄村中部的一户院落旁见到了这棵古皂荚树，虽然树干已经中空，但树叶非常青翠，浓密的枝叶遮天蔽日，焕发勃勃生机。

村干部窦爱忠指着古皂荚树树洞上方一大簇嫩绿的枝芽说：“你们看，这些枝芽就是今年长出来的，以前它可是只长叶子不长新枝。今年古树逢春，孕育出新枝，这可是俺们村的大喜事。”为了保护古树，村民已在古树外围堆砌了一座花坛。

村民们告诉记者，村中已无人知晓这棵古皂荚树是何时栽种的。据村中族谱记载，窦马庄村村民的先祖由明洪武大移民时（约1370年）迁入此地，当时这棵古皂荚树就已存在了，如今3个成年人手拉手才能环抱。

几位上了年纪的村民告诉记者，他们年幼时曾在这棵古皂荚树的树洞内玩耍，几十年前村里人都是在这棵古皂荚树上采摘皂荚清洗衣物。“这棵古树可是俺们村里的宝，应该把它保护起来。”村民窦太清说。

5月14日上午，记者从鹤山区林业局得知，当日上午他们已经到村中了解情况，并收集了古树的相关信息。工作人员告诉记者，初步判断这棵皂荚树的树龄应在500岁以上，高17米，树干胸围3.4米，东西冠幅20米，南北冠幅15米。目前，工作人员已将初步采集的数据提交给上级林业部门，未来或对该树进行挂牌保护。