晚秋初冬是芙蓉花的花期，其花或白或粉或赤，皎若芙蓉出水，艳似菡萏展瓣，故有“芙蓉花”之称，又因其生于陆地，为木本植物，故又名“木芙蓉”。

自古不乏名人雅客为其挥毫泼墨。“芙蓉”之名，最早见于《楚辞•九歌•湘君》的“采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末”，后唐代王维引此著诗一首《辛夷坞》：“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落”。有人可能觉得奇怪，水中之芙蓉如何长于“木末”了？《格物丛谈》已明辨之：出于水者谓之水芙蓉，荷花是也；出于陆者，谓之木芙蓉。又可称之为木莲。在枝头开花的自然就是木芙蓉了。比较荷花与木莲，一个在水中，出淤泥而不染，一个在水岸，迎秋霜而怒放，一个为“出水芙蓉”，一个为“照水芙蓉”，两相辉映，只是开花先后时节不同，白居易有诗《木芙蓉花下招客饮》：“晚凉思饮雨三杯，召得江头酒客来。莫怕秋无伴醉物，水莲花尽木莲开”，荷花不耐秋，到了秋天纷纷凋落，木芙蓉则一树烂漫，独领风华，因此又被称为拒霜花。有诗赞曰“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”。

芙蓉花的花语是高洁之士、美人、漂亮、纯洁。韩愈赋诗《木芙蓉》“新开寒露丛，远比水间红。艳色宁相妒，嘉名偶自同”，将木芙蓉与水芙蓉作了比较。范成大一词“冰明玉润天然色。凄凉拚作西风客。不肯嫁东风。殷勤霜露中。绿窗梳洗晚。笑把玻璃盏。斜日上妆台。酒红和困来。”赞赏了木芙蓉的傲霜之丽质。而苏东坡的词《定风波》“两两轻红半晕腮，依依独为使君回。若道使君无此意，何为，双花不向别人开”，则将木芙蓉的“情与美”表现得淋漓尽致。

芙蓉花（Hibiscus mutabilis Linn.）又名木芙蓉、拒霜花、木莲、地芙蓉、华木，原产中国。其喜温暖、湿润环境，不耐寒，忌干旱，耐水湿。对土壤要求不高，瘠薄土地亦可生长。为锦葵科、木槿属落叶灌木或小乔木。花于枝端叶腋间单生。花、叶均可入药，有清热解毒，消肿排脓，凉血止血之效。芙蓉花还是成都市市花。芙蓉花高2-5米；小枝、叶柄、花梗和花萼均密被星状毛与直毛相混的细绵毛。叶宽卵形至圆卵形或心形，直径10-15厘米，常5-7裂，裂片三角形，先端渐尖，具钝圆锯齿，上面疏被星状细毛和点，下面密被星状细绒毛；主脉7-11条；叶柄长5-20厘米；托叶披针形，长5-8毫米，常早落。花单生于枝端叶腋间，花梗长约5-8厘米，近端具节；小苞片8，线形，长10-16毫米，宽约2毫米，密被星状绵毛，基部合生；萼钟形，长2.5-3厘米，裂片5，卵形，渐尖头；花初开时白色或淡红色，后变深红色，直径约8厘米，花瓣近圆形，直径4-5厘米，外面被毛，基部具髯毛；雄蕊柱长2.5-3厘米，无毛；花柱枝5，疏被毛。蒴果扁球形，直径约2.5厘米，被淡黄色刚毛和绵毛，果爿5；种子肾形，背面被长柔毛。

木芙蓉喜光，稍耐阴；喜温暖湿润气候，不耐寒，在长江流域以北地区露地栽植时，冬季地上部分常冻死，但第2年春季能从根部萌发新条，秋季能正常开花。喜肥沃湿润而排水良好的砂壤土。生长较快，萌蘖性强。对SO2抗性特强，对Cl2、HCl也有一定抗性。

芙蓉花有很强的的观赏价值，芙蓉初春开始吐芽绽绿，要到深秋霜降时才傲然怒放。正是芙蓉花的这种坚毅风骨，使她赢得了“拒霜花”的别称。苏东坡有诗曰：“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳；唤作拒霜知未称，看来却是最宜霜。”深秋时节，芙蓉花开得异常热烈，如火如荼，好似从云天滚落下来的团团彩云，红白相问，在微风中飘动。与其他园林植物一样，木芙蓉的枝、干、芽、叶有其自然生长规律，形成了四季中的不同形态，主要表现在春季梢头嫩绿，一派生机盎然的景象；夏季绿叶成荫，浓荫覆地，消除炎热带来清凉；秋季拒霜宜霜，花团锦簇，形色兼备；冬季褪去树叶，尽显扶疏枝干，寂静中孕育新的生机；一年四季，各有风姿和妙趣。由于花大而色丽，中国自古以来多在庭园栽植，可孤植、丛植于墙边、路旁、厅前等处。特别宜于配植水滨，开花时波光花影，相映益妍，分外妖娆，所以《长物志》云：“芙蓉宜植池岸，临水为佳”。因此有“照水芙蓉”之称。此外，植于庭院、坡地、路边、林缘及建筑前，或栽作花篱，都很合适。在寒冷的北方也可盆栽观赏。

木芙蓉还有个诱人的名字“醉芙蓉”。醉芙蓉有三醉，人称“三醉芙蓉”。花开时一日之内，花色可做三变早晨初开时为白色或粉红色，中午逐渐变为深红，傍晚则成紫红色。“三醉芙蓉”和别的花不同，本身的颜色不会在花开初期一下展示出来，她把自己的美丽深藏起来，然后一点点一步步地展示出来，使每一种美丽都充分地停留，直至最后的沸点。

随着园艺科技的进步，人们培养了复色芙蓉花，使其花瓣上镶有彩边、彩色条纹、斑块、斑点等，花朵也更加硕大，花期更为长久。

芙蓉花还具有极高药用价值，花、叶、根均可入药，有凉血止血、清热解毒、消炎杀菌和止泻等功效。外用治恶疮，可消肿、排脓、解毒、止痛，还可治毒蛇咬伤、烧伤、烫伤等。中药功效为清热解毒，消肿排脓，凉血止血。用于肺热咳嗽，月经过多，白带;外用治痈肿疮疖，乳腺炎，淋巴结炎，腮腺炎，烧烫伤，毒蛇咬伤，跌打损伤。

芙蓉花在千百年的历史长河中也留下了许多动人的传说，其中“爱情花”的故事传播最广。五代后蜀皇帝孟昶，有妃子名“花蕊夫人”，她不但妩媚娇艳，还特爱花。有一年她去逛花市，在百花中她看到一丛丛一树树的芙蓉花如天上彩云滚滚而来，尤其喜欢。孟昶为讨爱妃欢心，还颁发诏令：在成都“城头尽种芙蓉，秋间盛开，蔚若锦绣。帝语‘群臣曰自古以蜀为锦城，今日观之，真锦城也。’”待到来年花开时节，成都就“四十里如锦绣”，广政十二年十月，孟昶的绿化城市工程大功告成，携花蕊夫人一同登上城楼，相依相隈观赏红艳数十里，灿若朝霞的成都木芙蓉花。成都自此也就有了“芙蓉城”的美称。后来，后蜀灭亡，花蕊夫人被宋朝皇帝赵匡胤掠入后宫。花蕊夫人常常思念孟昶，偷偷珍藏他的画像，以述思念之情。赵匡胤知道后，逼迫她交出画像。但花蕊夫人坚决不从，赵匡胤一怒之下将她杀死。后人敬仰花蕊夫人对爱情的忠贞不渝，尊她为“芙蓉花神”，所以芙蓉花又被称为“爱情花”。

芙蓉花虽贵为名花，却并不是娇贵难养，对生长环境的要求很低。山区平原荒丘野岭都可适应，无论贵族宫苑还是百姓庭院，都能普遍栽培。立春之后，截一根二三尺来长、粗壮笔直的芙蓉枝条，随便插入土壤，便能就地扎根，次年就能开出鲜艳的花朵。这种顽强的生命力，这绚烂的花朵，着实让人赞叹。