3月的宝台山，春意盎然。传说中的千年木莲花，在这个季节里粲然开放。每年此时，都会有很多的野外探险旅游者，背着帐篷、睡袋，步行到宝台山山顶，安营扎寨，与千年木莲花相伴过夜。
    踏寻“植物活化石”
    好不容易等到木莲花盛开的消息，兴冲冲地跳上车子，就沿着大保高速公路，往距离下关90公里的永平县城出发了。中午时分，到达了永平县城，一顿美味的黄焖鸡匆匆下肚后，开始了我们奔赴宝台山观赏木莲花的惬意旅程。
    宝台山距离永平县城63公里，传说中的木莲花，已在山顶上盛开了千年。40公里的柏油路，走得不知不觉。车子上了最后23公里的弹石路，一路稍有颠簸，就到了宝台山的游客接待中心。一株名叫“九蕊十八瓣”的开着硕大的粉红色花朵的茶花树跃然眼前。
    下得车来，走上1米宽的步行游道，满山的春色，掩也掩不住，红艳艳的映山红杜鹃，一簇一簇从绿林中探出头来，不时地将花瓣抖落在游路上。正走得身上稍微有点冒汗，已到了宝台山上的金光寺。一抬头，两株傲然挺立的木莲花树，每一根细细的枝条上，都顶着无数朵粲然开放的木莲花。还没来得及盛开的花苞，一个个毛茸茸地伫立着。而盛开在树上的每一朵花，都像池塘里的莲花一样，有着饱满的花瓣，和与莲花酷似的花形、花色。木莲花是我国境内目前所发现的最为珍奇的第四纪冰期花卉之一，素有“植物活化石”美称，为世所罕见。
    探险者乐与木莲相伴
    难道这就是传说中盛开了千年的木莲花？经过永平县旅游办宝台山管理所的工作人员细细地解释，记者这才搞清楚，金光寺前的两株木莲花，是20多年前寺里的僧人从30公里外的宝台山山顶移植来的。传说中已经盛开了千年的木莲花，都在宝台山山顶的原始丛林中：1000多亩成片分布的木莲花，浩浩荡荡地盛开着，每株树高都在30－40米，两三个成年人才能合抱一株木莲花树。
    30多公里的路程，恰好是最适合野外探险旅游的距离。每年都会有很多的野外探险旅游者，背着帐篷、睡袋等野外探险旅游必备设施，步行到宝台山山顶，安营扎寨，与千年木莲花相伴过夜。也有一些当地人，为了一览木莲花奇观，清晨从管理所出发，当天下午返回到管理所来的。遗憾的是，由于千年木莲花所在的宝台山山顶，原始丛林太过于遮天蔽日，到过宝台山山顶观赏木莲花的人，都没有能将1000多亩木莲花连片怒放的奇观拍摄下来。
    正是观花好时节
    从金光寺返回游客接待中心的途中，我们遇到了两只美丽的白鹇，悠然地在林中漫步。宝台山管理所的工作人员说，运气好的时候，不光是野鸡，马鹿、刺猬也经常可以看得到。
    据悉，每年的3月中下旬，都是山顶木莲花盛开的时节，也是游人登山观花的最好时机。平均海拔2900多米，原始森林面积达1万多公顷的宝台山，山上到处古树参天，古木横陈，藤萝交缠，静邃幽深。到山上探险旅游的人，一定要请山上的管理人员做导游，不然就会有深山迷途的危险。
    宝台山旅游区内有各类植物1001种，其中蕨类植物22种、41属、90种，种子植物134种、433属、911种。以亚热带常绿阔叶林占优势，大多数森林植被保存完好的原生类型。水青树、云南山茶、白菊木、滇藏木兰等都是实行重点保护的珍稀植物。据悉，目前，永平县已制订了宝台山旅游开发的详细规划，不久的将来，宝台山的原始生态旅游，将会得到全面的开发。