说起延安，几乎无人不晓。但在大多数人的印象中，延安却是一个丘陵沟壑纵横、处处荒山秃岭、生活贫穷的陕北形象。

9月下旬，记者在延安采访时发现，这里的河堤、河滩和街道都已经遍植树木，站在巍巍宝塔山上，放眼望去，延安城四周的山全被绿色覆盖，森林繁茂。

延安市市长梁宏贤介绍，自2012年启动创建国家森林城市以来，延安在贫瘠的黄土高原腹地成功探索出了一条“绿水青山”与“金山银山”相融相生、红色文化与生态文明交相辉映的绿色崛起之路。

数据显示，延安目前全市林地面积发展到4338.6万亩，森林覆盖率达到46.35%，城区绿化覆盖率42.65%，街道树冠覆盖率39.83%，人均公园绿地面积达到14.45平方米，水岸林木绿化率96.14%，道路林木绿化率98.47%，水源地森林覆盖率平均值为71.93%，创森各项指标全部达到或超过国家森林城市评价指标。9月19日，延安获得了“国家森林城市”称号。

延安市位于陕西省北部，地处黄河中游、黄土高原丘陵沟壑区，是中华民族的重要发祥地和中国革命圣地。

历史上，延安曾有“森林茂密、水草丰盛、牛马衔尾、群羊塞道”的记载，但由于历代战争的破坏、人口的急剧增加以及传统的“散牧”放羊等，使延安境内的植被逐渐破坏，水土流失不断加剧，生态环境日益恶化，自然灾害频繁发生，成为黄土高原地区生态最为脆弱的地区之一。

延安人形容当时的景象：“下一场暴雨刮一层泥，发一场山水褪一层皮”“开荒种地不打粮，年年岁岁受灾荒”。

1978年，我国在西北、华北、东北13个省、区、市，启动了被誉为“中国的绿色长城”的三北防护林工程。延安市是工程实施重点地区之一，目前已累计完成人工造林1000余万亩。

这之后，延安于1999年启动退耕还林工程。2000年开始实施天然林保护工程，全市63个国有林场全面停止天然林商品性采伐。到2012年底，延安市累计完成营造林面积1649.22万亩，累计退耕还林910万亩，占全国退耕面积的2.5%、陕西省的27%。

陕西省农业遥感中心提供的数据显示，实施退耕还林以来，延安的植被覆盖度由2000 年的46%提高到2012年的67.7%，提高了21.7%。2000年-2012年延安卫星遥感图清楚显示，延安实施退耕还林区域的颜色明显变绿变深。

2011年底，延安市决定创建国家森林城市。要在生态环境脆弱的黄土高原上创建国家森林城市，这在20年前无异于痴人说梦。

梁宏贤介绍，延安高标准编制了《延安市国家森林城市建设总体规划》，确立了“黄土高原生态明珠、革命圣地美丽延安”的建设理念，为延安量身打造了“一核多极、六廊多点”的城市森林建设蓝图，层层分解落实任务和签订目标责任书，一级抓一级。

记者在延安采访时了解到，延安城区处于宝塔山、清凉山、凤凰山三山鼎峙，延河、汾川河二水交汇之处的位置，线性城市，人多地少，建绿空间匮乏。

梁宏贤介绍，延安市确立了“森林围城、内扩外建、点面结合”的城市森林建设思路，累计完成新增各类绿地3261.15万平方米，公园绿地500米范围对居住区覆盖率达到96.87%，建成郊区20公顷以上大型生态休闲场所18处、57.74万亩，33个重点镇、1292个村庄分别绿化7.8万亩、15.98万亩，绿化道路7589.9公里、水岸1515.4公里。目前，延安全市林城相依、林居相依、林路相依、林水相依的城乡一体化森林景观格局初步形成。

“既要绿色发展，又要产业富民。”梁宏贤说，延安创森坚持生态与经济并重，特别是把生态建设同扶贫攻坚结合起来，发展经济林果、林下经济和森林旅游业。数据显示，创森以来，延安全市累计新增以山地苹果为主的鲜果经济林面积106.17万亩，苹果总面积增至350万亩，年产量达到280万吨，年产值突破100亿元，全市农民人均纯收入的一半来自苹果。新建核桃、红枣、花椒等干果经济林园33.9万亩，干果经济林面积累计达到318.95万亩，产值增至8.1亿元。

梁宏贤介绍，延安以森林猪、森林鸡和中药材、食用菌等为主的林下经济得到快速发展，各类林业经济合作组织增至75个。延安还累计建成省级以上森林公园数量达到8个，其中国家级森林公园5个，十大森林生态旅游基地和6条长短结合的自驾游线路构成了森林生态旅游的基本框架，今年各森林公园已累计接待游客394万人次，实现旅游收入1.24亿元。全市林业总产值由创森前的51.56亿元增长到130.64亿元，年均增速36.87%。