近日，宜章县骑田国有林场工作人员在域内海拔600米处，意外发现国家珍稀濒危二级保护植物观光木小群落，数量约10余株。据考证，这是湖南省目前发现唯一一处生长在海拔600米高度的观光木小群落。此外，还发现国家二级保护濒危物种长柄双花木群落和“花中睡美人”睡莲，均属国家重点保护植物。

据了解，观光木为常绿乔木，高达25米，新枝、芽、叶柄、叶下面密被褐色柔毛，喜温暖湿润气候及深厚肥沃的土壤。湖南省植物分类专家、中南林业科技大学教授喻勋林介绍：“观光木是中国特有的古老残遗树种，一般生长在海拔400米以下，生长在海拔600米且为小群落的极其罕见，对古代植物区系、古地理、古气候研究都有重要的科学价值。”

骑田岭是南岭山脉“五岭之一”，最高二尖峰海拔1654米。明代徐霞客漫游赋诗，萧克将军在此开展游击战。林场始建于1958年，面积9.29万亩，森林蓄积13万立方米，保持了完好的生物多样性，保留着大片的原始次森林，有湖南面积最大的黄山松，有檀香木、观光木、红豆杉、高山睡莲、半枫﨓、穿山甲、獐、果子狸等多种野生动植物，南方植物普查28个种类都有分布。

“为扎实做好区域内野生植物保护工作，我们定期组织摸底巡查，对发现的珍稀植物进行归档整理，并做好专家认定、挂牌保护、观测培育等工作。”该林场场长谭建兵说。目前，该林场正积极申报国家生态公园。