竹溪县八卦山林场近期通过森林旅游资源考察，发现境内生长有一种珍稀植物，经中国科学院植物研究所标本馆专家鉴定为蛇足石杉。11月30日，记者在竹溪县八卦山林场的一处苗圃内见到了这种神秘植物——蛇足石杉（如图）。面积不大的苗圃内，10余株蛇足石杉长得青翠欲滴。其叶片呈椭圆状披针形，边缘具锯齿。苗圃内最大的蛇足石杉高不过15厘米。据该林场负责人介绍，蛇足石杉在我国分布极其稀少，一年总量不过200吨。目前，该林场发现的蛇足石杉达50多公斤，林场已对蛇足石杉采取特别措施，进行有效保护和繁育。
据了解，蛇足石杉又名千层塔，为石杉科多年生草本植物，生长于海拔300—2700米的湿地、灌丛、沟谷。全草可入药，有清热解毒、生肌止血、散瘀消肿的功效，外用可治毒蛇咬伤、烧烫伤等。现代研究证明，蛇足石杉可提取石杉碱甲等生物碱，用来治疗老年性痴呆症、重症肌无力和小儿麻痹症。
