德国尤利希植物科学家与西班牙马德里同行首次利用成像技术，观察盆栽植物根系的生长过程。他们得出结论，如果采用的盆子大一倍，植物的长势可增加40%。两国的科学家们对比了65份不同的有关盆栽植物生长的报告，用以确定盆子的大小对各种不同植物成长的影响。结论很明确，即盆子大，植物也长的大。科学家们观察的植物品种很广泛，其中有西红柿、玉米、小麦、仙人掌等等，它们在盆子尺寸大一倍的条件下，增长率平均达到43%。

    尤利希生物、地球科学研究所植物科学部的Poorter博士解释说，较小的盆子会延缓植物内的光合作用以及生物质的增长，但究其原因，从观察结果看，并非是由于提供的水分或养分有所减少，而是植物通过其根系感觉到了盆子的大小，对自身的生长做了调节。

    此认识基于对植物根部的核磁共振成像照片。利用这种来自医疗领域的方法可以观察根茎而不干扰其生长。专家们看到，植物的根系会如同探针般快速延生至盆沿四周，探明生长空间的大小。至于它们是如何向植物发出地下空间有限的信号，尚无解释。但对于另一个问题专家们有答案，即多大的盆子才不会限制植物的生长并影响到实验结果。可行的规则是：每克植物生物量，给予一升盆容量。

    这项研究结果已在萨尔茨堡的“植物生物学学会研讨会”上宣布，并发表于“功能植物生物学杂志”网。